长岛位于山东省东北海域，黄海、渤海交汇处，南临蓬莱，北望大连，由32个岛屿组成，总称庙岛群岛。长岛古为莱夷之地，自唐神龙三年(707) 隶属蓬莱县。宋朝为流放犯人之地。元朝成为海运枢纽。明、清因战事，岛民两次外迁而空岛。 1929年设长山岛行政区，隶属海军和山东省府。1945年8月县境解放后， 成立长山岛特区；1956年5月成立长岛县。全县辖10个乡镇、40个行政村。岛陆总面积53.17平方千米， 以剥蚀山岳和海岸地貌为主要特征。南部岛屿星罗棋布，岸坡缓冲； 北部岛屿多为孤峰插海，岸峭水深。最高岛为高山岛，海拔200.8米，最低岛为东嘴石岛， 海拔7.2米，最大岛为南长山岛，面积12.8平方千米，为长岛县政府驻地，最小岛系小高山岛，面积0.0008平方千米。长岛县属亚洲东部季风区大陆性气候，因受冷暖空气交替影响，加之四周海水的调温作用，四季特点是春季风大回暖晚、夏季多雨气候凉、秋季干燥降温慢、冬季风频寒潮多，年平均气温11.9℃，历有“海上仙山” 之称，为著名的避暑旅游胜地。长岛县人口38893人，其中绝大多数为汉族， 占总人口数的99.98%；少数民族有回族、满族、朝鲜族。长岛海域宽阔，水深多在30米以内，适宜于海水养殖。岛屿周围海洋生物极为丰富，主要鱼类有上百种，虾蟹类有30余种， 螺贝类有40多种，藻类有119种，是中国海参、鲍鱼、海胆、扇贝等海珍品的主要产地。 陆地生物主要有鸟类，有18目、45科、232种，故有“候鸟王国”之称，为国家级自然保护区。药材资源丰富，陆地药材有204科、569种，海洋药材有91科、 154种，鸟类中亦有24科、53种可入药。砚石、球石、磨石和盆景石等矿藏资源亦有一定储量，长岛所产之砣矶金星雪浪砚、磨石、盆景石及月牙湾五彩球石闻名遐迩。 长岛县历来以渔业经济为主体。南五岛属渔农结合区，北五岛属纯渔业区，捕捞业发达。中共十一届三中全会后，长岛依据海岛自然优势，调整经济发展方针，积极探索海洋捕捞和海水养殖新路子。1978年，全县机动渔船(轮) 发展到646艘，总计38836千瓦， 分别是1966年的6.9倍和6.6倍，年捕捞产量48270吨，是1966年的3.2倍。在发展海水养殖业中， 水产科技人员和群众相结合，创出新成果。海带每公顷产量45000千克，为全国最高记录。海参室内人工孵化育苗获得成功。此两项成果获全国科学大会奖励。1979年，以扇贝为重点的海水养殖业开始振兴，以水产品加工业为主体的乡镇企业蓬勃兴起， 经济结构不断优化。1985年，捕捞产量15955吨，产值1963万元； 海水养殖总产量22770吨，产值2204万元。其中，扇贝的年产量6970吨，占全国年总产量一半以上。 工农业年总产值10370万元。渔农村年人均收入1339元，城乡储蓄余额3967万元，人均1019元。人民生活已从“温饱型”向“小康型”迈进。 1978年改革开放后，电力、商业、工业发展较快。1982年敷设海底电缆18.8千米，与烟台电网并联相通，输电容量10000千伏安。1985年，县有供电公司1处，年供电量978万千瓦时；乡(镇)办、村办电厂4处，年发电量280万千瓦时。商业流通开始搞活，集市贸易复兴。

         2022年实现生产总值77.39亿元，一般公共预算收入1.26亿元，比去年同期下降12.1%；城乡居民可支配收入分别达到4.47万元和3.03万元；社会消费品零售总额17.18亿元。长岛地处黄、渤海交汇处，系京、津咽喉，海防门户，为我国重要的海防要塞。自在长岛设置乌胡戍起，后经元、明清至现代，岛上均置重兵守卫。志书记载了清朝时期英法联军先后3次经长岛海域侵占京、 津，且在此后的日俄战争和日德战争中，日本侵略军利用长岛作为中继站，攻陷旅顺口和青岛的史实。中华人民共和国成立以来，长岛作为山东唯一不对外开放的军事重地，战略地位备受关注和重视。